भारताचा माजी फलंदाज रॉबिन उथप्पा म्हणाला की, भारतीय पुरुष क्रिकेट संघाचे मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी भारताने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धची तिसरी वनडे जिंकल्यानंतर आणि मालिका २-१ ने जिंकल्यानंतर पत्रकार परिषदेत रोहित शर्मा आणि विराट कोहली यांचा उल्लेख न केल्याने मला “विचित्र” वाटले.कोहलीने दोन शतकांसह 302 धावांची मालिका पूर्ण केली आणि रोहितने दोन अर्धशतकांसह 146 धावा केल्या. उथप्पा म्हणाले की, त्यांच्या कामगिरीवर प्रकाश टाकला गेला नाही हे असामान्य वाटले.
“मला त्या मालिकेच्या सामन्यानंतर आश्चर्यकारक गोष्ट वाटली, पत्रकार परिषदेत मी गौतमला रोहित किंवा विराटला श्रेय देताना पाहिले नाही, जे फक्त विचित्र वाटले,” उथप्पा त्याच्या यूट्यूब चॅनेलवरील व्हिडिओमध्ये म्हणाला.तो पुढे म्हणाला की दोन्ही वरिष्ठ खेळाडूंनी दमदार कामगिरी केली आणि गंभीरचे मौन त्याला असामान्य वाटले.“येथे काही मुले आहेत ज्यांनी त्यांच्या कातडीतून फलंदाजी केली आणि ते किती चांगले आहेत आणि ते किती चांगले असू शकतात हे आम्हाला पुन्हा दाखवले. त्यांनी सर्व प्रकारच्या शंका कमी केल्या आणि ते योग्य फॉर्ममध्ये असताना ते भारतासाठी प्रत्यक्षात काय करू शकतात आणि काय करतील याविषयी कोणत्याही निराधारांना बंद केले. ते विचित्र वाटले,” तो म्हणाला.कसोटी आणि T20I मधून निवृत्ती घेतल्यानंतर आता फक्त एकच फॉरमॅट खेळणारे रोहित आणि कोहली यांनी मागील दोन मालिकांमध्ये सातत्यपूर्ण एकदिवसीय कामगिरी केली आहे. मात्र, ते दक्षिण आफ्रिकेत 2027 मध्ये होणाऱ्या एकदिवसीय विश्वचषकाचा भाग असतील की नाही यावर गंभीरने स्पष्टपणे भाष्य केलेले नाही.मुख्य निवडकर्ता अजित आगरकर यांनाही त्यांच्या भवितव्याबद्दल अनेक पत्रकार परिषदांमध्ये वारंवार विचारण्यात आले, परंतु त्यांनी ठोस उत्तर दिले नाही. तो आणि गंभीर दोघांनीही ही स्पर्धा अजून दोन वर्षांहून अधिक दूर असल्याचे म्हटले आहे.“ते सध्या ऑस्ट्रेलियात संघाचा भाग आहेत. ते अविश्वसनीय खेळाडू आहेत, परंतु वैयक्तिक खेळाडूंबद्दल बोलणे हा मंच नाही. आता दोन वर्षांनंतर परिस्थिती काय असेल हे सांगणे कठीण आहे. कोणास ठाऊक, तेथे युवा खेळाडू असू शकतात जे स्पॉट घेतील. दोघेही महान खेळाडू आहेत आणि प्रत्येक सामन्यात त्यांची कसोटी लागणार नाही. एकदा त्यांनी खेळायला सुरुवात केली की, आम्ही परिस्थितीचे आकलन करू. हे फक्त धावा नव्हे तर ट्रॉफी जिंकण्याबद्दल आहे. त्यांनी ऑस्ट्रेलिया मालिकेत तीन शतके ठोकली तर ते 2027 मध्ये विश्वचषक खेळतील असे नाही. आम्हाला परिस्थिती विचारात घ्यावी लागेल,” आगरकर एनडीटीव्ही वर्ल्ड समिट 2025 मध्ये म्हणाले होते.“पाहा, 50 षटकांचा विश्वचषक अजून अडीच वर्षे दूर आहे आणि मला वाटते की वर्तमानात राहणे खूप महत्वाचे आहे,” गंभीरने वेस्ट इंडिजवर भारताच्या 2-0 ने कसोटी मालिका जिंकल्यानंतर सांगितले होते.
