बाबर आझम पुन्हा अपयशी! पाकिस्तान स्टारची धक्कादायक घसरण सुरूच आहे – आकडेवारीवरून घसरण दिसून येते

एकेकाळी पाकिस्तानचा आधुनिक फलंदाजी प्रतिभावंत म्हणून ओळखला जाणारा बाबर आझम झपाट्याने बहाणा करत आहे. उजव्या हाताच्या खेळाडूचा संघर्ष फैसलाबादमध्ये सुरूच होता, जिथे त्याने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात फक्त 7 धावा केल्या – त्याच्या शतकाचा दुष्काळ 80 आंतरराष्ट्रीय डावांपर्यंत वाढवला. एकेकाळी विराट कोहलीशी तुलना केलेल्या खेळाडूसाठी बाबरचा अलीकडील रेकॉर्ड चिंताजनक चित्र रंगवतो. 2023 आशिया चषकात नेपाळ विरुद्ध – त्याचे शेवटचे आंतरराष्ट्रीय शतक – तो एकदाही फॉरमॅटमध्ये तीन आकडा पार करू शकला नाही. त्याच्या शेवटच्या 30 एकदिवसीय डावांमध्ये, बाबरने 35.00 च्या सरासरीने आणि 78.55 च्या स्ट्राइक रेटने फक्त 945 धावा केल्या आहेत, ज्यात फक्त 78 च्या सर्वोच्च स्कोअर आहेत. इतके कमी आकडे असूनही, आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे बाबर अजूनही आयसीसी एकदिवसीय फलंदाजी क्रमवारीत चौथ्या स्थानावर आहे. अलिकडच्या काही महिन्यांत सामना-विजेत्या खेळी देण्यास त्याच्या असमर्थतेमुळे तो अजूनही पाकिस्तानचा प्रमुख फलंदाज म्हणण्यास पात्र आहे की नाही याबद्दल चाहत्यांमध्ये आणि समीक्षकांमध्ये एकच चर्चा सुरू झाली आहे. फैसलाबादचा जमाव, त्यांच्या मूळ गावी नायकाला त्याचा स्पर्श पुन्हा पाहण्यासाठी उत्सुक होता, तो पुन्हा एकदा स्वस्तात पडल्यामुळे निराश झाला. नसीम शाहच्या अंतिम षटकातील एकेरीमुळे पाकिस्तानने दोन गडी राखून विजय मिळवला, तर बाबरच्या अपयशाने सामन्यानंतरच्या उत्सवावर छाया पडली. दक्षिण आफ्रिकेने प्रथम फलंदाजी करताना २६३ धावा केल्या क्विंटन डी कॉक (६३) आणि नवोदित लुआन-ड्रे प्रिटोरियस (५७). अबरार अहमद (३-५३) आणि नसीम शाह (३-४०) यांच्या नेतृत्वाखालील पाकिस्तानच्या गोलंदाजांनी हे काम केले, पण त्यांच्या कर्णधाराची फलंदाजी ही चिंतेची बाब आहे. या मालिकेत दोन सामने शिल्लक असताना बाबर आझमवर दबाव वाढत आहे. ही चिंताजनक धावसंख्या संपवण्याचा मार्ग त्याला सापडला नाही, तर पाकिस्तानचा कथित फलंदाजी किंग लवकरच त्याचा मुकुट घसरताना दिसेल.